Opinione

Jun 19, 2023

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Nicola Kristof

Di Nicholas Kristof

Opinionista

L’industria dei suini saluta le camere a gas in cui i maiali vengono preparati per la macellazione come “rispettose degli animali”, “prive di stress” e “indolori”. Sarebbe una buona cosa, dato che in media negli Stati Uniti vengono macellati quattro maiali al secondo.

Ma un attivista californiano recentemente si è intrufolato di notte in un mattatoio e ha installato telecamere spia all’interno di una camera a gas per registrare questo processo apparentemente umano. I video risultanti sono terrificanti: mostrano i maiali che strillano disperatamente, si dibattono e ansimano prima di soccombere.

"Hanno mentito a tutti", ha detto l'attivista Raven Deerbrook. "È una massiccia frode dei consumatori."

Potrebbe avere ragione. Queste camere a gas, che utilizzano l’anidride carbonica per rendere i maiali privi di sensi, sono il modo in cui i moderni stabilimenti di carne “amici degli animali” in Nord America ed Europa spesso preparano i maiali a cui vengono sgozzati.

Deerbrook, un fotografo che fa volontariato con il gruppo per i diritti degli animali Direct Action Everywhere, ha cercato per anni di ottenere tali filmati. Alla fine, lo scorso ottobre, con un aiuto interno, è riuscita a intrufolarsi in un macello californiano di proprietà della Smithfield Foods, il gigantesco produttore di carne.

Era notte e Deerbrook ha detto che indossava un'uniforme e un distintivo falsi. Aprì uno sportello di accesso nel pavimento e scese una scala metallica alta 26 piedi fino al pavimento della camera a gas. L’anidride carbonica è più pesante dell’aria, quindi le camere a gas sono sotto terra.

Deerbrook ha installato tre telecamere spia e le ha collegate a un hot spot del cellulare che ha lasciato in modo che potessero trasmettere filmati. Entrare nella camera a gas era rischioso e lei disse che era quasi sopraffatta dall'anidride carbonica residua, anche se la camera non era in funzione.

"Ho sentito la mancanza di respiro e ho iniziato a ingoiare aria", ha detto. “Non importa quanto respirassi, non ricevevo aria. Mi sentivo come se stessi trattenendo il respiro, ma non era così. Mi ha riempito di una paura primordiale, come di annegare.

Quando la fabbrica iniziò a funzionare la mattina, si sedette nella sua stanza d'albergo a buon mercato lì vicino e guardò il filmato dal vivo che arrivava sul suo cellulare - e poi pianse.

"Sono andata in bagno e ho iniziato a piangere e tremare in modo incontrollabile", ha ricordato. "Mi sentivo così impotente."

Deerbrook e Direct Action hanno condiviso i video con la rivista Wired e li hanno pubblicati su un nuovo sito web, StopGasChambers.org.

L'industria dei suini insiste sul fatto che il processo è umano, quindi guarda questo video e decidi tu stesso. (Attenzione: il filmato è grafico.)

Ciò che mi preoccupa di più è che questa non sembra essere una cattiva operazione con apparecchiature difettose. Piuttosto, il video sembra catturare il modo in cui i maiali vengono regolarmente macellati ogni secondo in America e in Europa.

I dirigenti di Smithfield hanno rifiutato di essere intervistati, ma nelle brevi e-mail l'azienda non ha affermato che qualcosa fosse andato storto. Piuttosto, la società ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che lo stordimento con anidride carbonica è accettato come umano dal Dipartimento dell’Agricoltura e dall’American Veterinary Medical Association.

I gruppi industriali mi hanno indirizzato a Jason McAlister, il presidente di un'azienda che lavora con l'agroindustria sul benessere degli animali. Mi ha detto che i video mostravano che il sistema funzionava correttamente, facendo perdere conoscenza agli animali in 10-17 secondi dopo aver respirato il gas. Ha detto che ciò che si vede dopo sono sussulti involontari dopo che gli animali hanno perso conoscenza.

Jim Reynolds, veterinario specializzato in animali di grossa taglia e professore alla Western University of Health Sciences, mi ha detto che era completamente sbagliato. Ha detto che i video mostrano alcuni maiali che strillano e restano coscienti per 40 secondi o più dopo essere stati esposti al gas.

"È stata una crudeltà orribile nei confronti dei maiali all'interno delle camere", mi ha detto Jim Reynolds. "È una violazione della legge federale."

Reynolds è uno dei 90 veterinari che hanno firmato una lettera aperta affermando che il processo mostrato nei video probabilmente viola la legge federale sulla macellazione umana.