L’industria agricola adotta misure per ridurre il metano, un potente gas serra

Apr 28, 2024

LEILA FADEL, PRESIDENTE:

L’industria agricola è stata generalmente ostile nei confronti della lotta ai cambiamenti climatici causati dall’uomo, ma ora sta collaborando con un progetto di ricerca in Colorado volto a contenere il metano, un tipo di inquinamento che provoca il riscaldamento del clima. Lo riferisce Rae Solomon di KUNC.

(Il tintinnio dei recinti del bestiame)

RAE SOLOMON, BYLINE: A prima vista, i recinti per il bestiame del programma AgNext della Colorado State University sono molto simili ad un normale allevamento di bestiame. Ci sono mucche, molto fango sotto i piedi e, ovviamente, la puzza sempre presente. Ma questa operazione non è solo un allevamento. È un laboratorio scientifico in cui i ricercatori stanno imparando a conoscere i gas serra prodotti dalle mucche mentre stanno a digerire il cibo. È dotato di attrezzature da milioni di dollari, come questo aggeggio GreenFeed, una specie di macchina per caramelle ad alta tecnologia che distribuisce gustose prelibatezze per mucche.

(BATTERIA DELL'EROGAZIONE DEL MANGIMO)

SARA PLACE: C'è un animale lì dentro proprio adesso. Ha la testa incastrata nella macchina e sta mangiando un piccolo spuntino.

SOLOMON: Sara Place è la professoressa di scienze animali che supervisiona il lavoro. Nonostante ciò che potresti aver sentito, la maggior parte del metano esce dalla parte anteriore della mucca, non da quella posteriore. Pertanto, ogni volta che un animale riceve uno spuntino, Place ha l'opportunità di ottenere informazioni.

LUOGO: L'aria viene estratta dalla faccia dell'animale e tutto ciò che sta respirando entra direttamente nella macchina. E da ciò possiamo ottenere dati sulle emissioni di metano in tempo reale.

SOLOMON: Gli esperti climatici avvertono che non abbiamo più tempo per ridurre i gas serra, come il metano che queste mucche espirano mentre digeriscono, che è ciò di cui si occupa questa ricerca.

LUOGO: Vogliamo trovare soluzioni che possano aiutare a mitigare tali emissioni per ridurre l’impatto climatico della carne bovina.

SOLOMON: Ma finora, meno del 2% dei finanziamenti federali per la ricerca sulla mitigazione del clima in agricoltura sostiene questo tipo di lavoro. Così gli scienziati hanno creato un’improbabile partnership nei loro sforzi per ripulire l’industria del bestiame.

TOM MCDONALD: Possiamo nutrire contemporaneamente circa 900.000 capi di bestiame.

SOLOMON: Tom McDonald è con Five Rivers Cattle Feeding, la più grande azienda di mangimi del mondo. Le mucche vengono da loro per ingrassare prima della macellazione. Con 13 di questi allevamenti in sei stati occidentali, Five Rivers è l’immagine dell’agricoltura animale industriale. Eppure, quando i ricercatori sul clima sono venuti a trovarci, erano interessati.

MCDONALD: Una delle spese maggiori per un istituto di ricerca come questo è proprio il possesso del bestiame. E così li aiutiamo fornendo loro bestiame per la loro ricerca e mangime per la loro ricerca.

SOLOMON: Hanno anche donato attrezzature, per un importo di 600.000 dollari.

MCDONALD: L'obiettivo qui è imparare qual è la nostra impronta di gas serra e poi come possiamo migliorarla.

SOLOMON: Ma se qualcuno dubita della sincerità dell’interesse dell’industria del bestiame nell’azione per il clima, McDonald sottolinea che le donazioni non sono del tutto altruistiche. Si aspettano un grande ritorno su quell’investimento. Dopotutto, nel settore dell'alimentazione del bestiame, il metano non è solo un gas serra.

MCDONALD: Il metano è energia.

SALOMONE: Le emissioni di metano sono calorie perse nell'atmosfera, calorie che potrebbero attaccarsi alle costole di una mucca e diventare carne di manzo. Quindi, se l’azienda riesce a ridurre il metano esalato da una mucca, alla fine avrà più prodotti da vendere.

MCDONALD: L’industria dell’alimentazione del bestiame è una questione di efficienza. Dal punto di vista delle prestazioni del bestiame, utilizziamo gli strumenti disponibili per aiutare il bestiame a crescere e guadagnare più velocemente.

SOLOMON: McDonald lo definisce un vantaggio per l’ambiente e l’industria. Ma nonostante tutta la cooperazione, la ricerca è ancora molto giovane, il che secondo Ben Lilliston costituisce un problema, data l’urgenza del cambiamento climatico causato dall’uomo.

BEN LILLISTON: Tecnologie speculative: si sa, non vuol dire che non valga la pena esplorarle, ma non si farebbe affidamento su di esse come una vera strategia di mitigazione del clima.